Il japa: ripetere un mantra undicimila volte

Japa viene dal sanscrito e significa mormorare, recitare sottovoce. Nella pratica vuol dire prendere un mantra e ripeterlo un numero stabilito di volte, sempre uguale, finché il numero non finisce.

Nel Kundalini Yoga la cifra è undicimila. Hai letto bene!

Perché un numero

Perché toglie di mezzo la domanda che rovina qualunque pratica: quanto devo andare avanti ancora?

Con un numero stabilito non decidi più niente ogni giorno. C’è un totale, sottrai, vai avanti. Funziona come i tempi cronometrati in classe, dove il limite lo mette la sequenza e non la tua voglia.

Come si comincia

Quasi sempre da un incontro di gruppo, che può durare qualche ora o una giornata intera. Lì impari la pronuncia esatta, prendi il ritmo, e senti che effetto ti fa il mantra quando lo reggono altre voci.

In gruppo succede una cosa che a casa non ottieni (e non è poco): dopo un po’ non riconosci più la tua voce fra le altre, e insieme alla voce perdi di vista anche la tua faccenda personale.

Poi si continua a casa, con l’energia e la direzione di quell’inizio.

Come si organizza

Uno. Scegli il mantra — di solito è quello dell’incontro. Sat Nam, Ardas Bhai, Aad Guray Nameh, Ra Ma Da Sa.

Due. Cronometra una singola ripetizione.

Tre. Moltiplica per undicimila.

Se una ripetizione dura cinque secondi, il totale è di cinquantacinquemila secondi: poco più di quindici ore. Distribuite su un mese fanno mezz’ora al giorno: fattibile, vero?

Quattro. Conta con un mala, la collana da centootto grani: un grano a ogni ripetizione, un giro dopo l’altro. A mente non funziona: chi tiene il conto è proprio quel pezzo di testa che dovrebbe smettere di lavorare…

Che cosa succede, per fasi

Le prime ore sono noiose… e va bene così! La noia è il primo effetto ed è anche il primo ostacolo.

Poi arriva la fase in cui il mantra si stacca dal significato. Le sillabe smettono di voler dire qualcosa e restano suono e ritmo. Da lì in poi la ripetizione va avanti da sola, e la testa ha spazio per fare altro — di solito comincia a tirare fuori cose che teneva da parte.

Verso la fine, a quasi tutti, il mantra continua anche quando smetti: te lo senti dentro mentre lavi i piatti, mentre guidi, mentre ti addormenti. Vuol dire che ha preso!

Sulla scienza, una precisazione

Su questa pagina, in passato, c’era un elenco di studi con nomi di ricercatori e riviste a sostegno del japa: telomerasi, melatonina, amigdala, neuroplasticità.

Quelle citazioni erano sbagliate — attribuite a riviste che non le hanno pubblicate, o riferite a pratiche diverse. Le ho tolte.

La ricerca affidabile su questa tradizione riguarda quasi soltanto il Kirtan Kriya, e l’ho raccolta in Quello che dicono gli studi. Sul japa in sé non c’è niente da citare, e alla pratica non toglie niente: undicimila ripetizioni ti cambiano lo stesso, senza bisogno di un grafico.

Da dove viene

Il japa è imparentato con pratyahara, uno degli otto passi dello yoga di Patanjali: il ritiro dei sensi dal mondo esterno. Ripetere un suono per ore è il modo più concreto di arrivarci: non chiudi niente, è che non ti resta banda per il resto.

Gli altri mantra e il modo di usarli stanno qui, e il percorso dell’anno è Le scintille della Fenice.

In sala si canta insieme il lunedì, dalle 19.30 alle 21.00, in Vico San Domenico Soriano a Napoli: orari e quote.