Il respiro di fuoco: come si fa, e come si sbaglia

Nella prima lezione ci sono due minuti in cui guardo tutti. Sono quelli del respiro di fuoco. Vedo spalle che salgono verso le orecchie, petti che si gonfiano, facce contratte — e capisco subito chi ha già praticato altrove e chi no.

È la tecnica più riconoscibile del Kundalini Yoga ed è quella che si sbaglia più spesso! Te la spiego per bene, una volta per tutte.

Che cos’è

Una respirazione rapida e continua dal naso, uguale in entrata e in uscita, mossa dall’addome. Il ritmo giusto è due o tre cicli al secondo, cioè fra 120 e 180 respiri al minuto, mentre a riposo ne fai dai 12 ai 16.

Ti occupi solo dell’espirazione: l’ombelico va indietro, verso la colonna. L’inspirazione non la fai tu. Appena molli l’addome, lui torna al suo posto e l’aria entra da sola.

Il diaframma fa da pompa. Il petto sta fermo. Le spalle non c’entrano niente.

Come si impara, in quattro passaggi

Uno. Seduti a gambe incrociate, o su una sedia con i piedi a terra. Schiena dritta, mento leggermente rientrato. Una mano sull’addome, sotto le costole: serve a sentire come si muove, poi la togli.

Due. Bocca chiusa per tutto l’esercizio. Se respiri dalla bocca, quello è un altro esercizio…

Tre. Comincia piano, un ciclo al secondo, e fai solo l’espirazione: spingi l’ombelico indietro, sbuffando dal naso. Molla. L’aria rientra da sola. Ripeti venti volte, senza fretta.

Quattro. Quando il movimento è preciso, accelera fino a due o tre volte al secondo. A quel punto entrata e uscita durano uguale e il respiro diventa continuo, senza pause fra un ciclo e l’altro.

Trenta secondi bastano per cominciare. Un minuto è già tanto! Tre minuti li trovi scritti dentro molti kriya, e ci arrivi in qualche settimana.

I quattro errori che vedo in sala

Respirare con il petto. Lo fanno in tanti, e si vede dalle spalle che salgono. Il movimento sta tutto sotto le costole, e il torace resta fermo.

Invertire la direzione. Molti spingono l’addome in fuori mentre espirano, esattamente al contrario. Nel dubbio mettiti la mano sulla pancia e controlla. Quando l’aria esce, l’addome rientra.

Accelerare troppo presto. Se lo fai in fretta e male, il respiro di fuoco diventa una specie di iperventilazione, e le vertigini arrivano puntuali. Meglio un ritmo lento e corretto che uno veloce fatto a caso.

Irrigidire la faccia. Mascella serrata, fronte contratta, denti stretti. Non serve a niente e stanca… La faccia resta distesa anche quando il respiro va a duecento.

Che effetto fa

Subito senti caldo — e il nome viene da lì — e ti si schiariscono le idee. Niente male, vero? Passa un minuto e quasi tutti sentono un formicolio alle mani. È un effetto normale della ventilazione rapida, non un «segnale mistico».

Qualche mese così e ti ritrovi un diaframma più forte. Te ne accorgi anche quando non pratichi, perché il respiro si allunga… perfino mentre dormi! E per calmare il sistema nervoso non c’è niente di più semplice di un respiro lungo.

Dentro un kriya il respiro di fuoco rende sopportabile una posizione che, respirando normalmente, non reggeresti. Pensi solo al ritmo, e il minuto passa…

Chi deve sostituirlo, e con che cosa

Non si pratica il respiro di fuoco in gravidanza, con la pressione alta non controllata, con problemi cardiaci, con ernia addominale o iatale, con glaucoma, con epilessia, dopo un intervento addominale recente. Le donne lo sostituiscono nei giorni del ciclo.

Al suo posto si fa sempre il respiro lungo e profondo, lento, dal naso, tenendo la stessa posizione per lo stesso tempo. L’esercizio rende quasi lo stesso. Se è il tuo caso, a lezione dimmelo all’inizio e non serve altro!

Chi ha un problema di salute sente prima il suo medico: le mie lezioni non sono una terapia e non prendono il posto di una visita.

A che punto della lezione si fa

Quasi mai all’inizio. Prima si scalda la colonna, poi viene il kriya, e lì dentro il respiro di fuoco si usa in due o tre esercizi, per il tempo indicato. La struttura completa di una lezione l’ho descritta in Come si pratica il Kundalini Yoga.

Se impari a casa e non c’è nessuno che ti guarda, fatti vedere almeno una volta. Il ritmo, da fuori, si corregge in dieci secondi… da dentro ci vogliono tre mesi! Si pratica il lunedì alle 19.00, in Vico San Domenico Soriano a Napoli, o il martedì alle 18.30 a Volla, e tutti e due i giorni anche online: orari e quote li trovi qui, e la prima volta puoi venire senza sapere niente.